作者：张效琬

科学指导：Gui

导语 /Introduction/

上回我们说到，珊瑚的成长路上面临着诸多疾病，而当珊瑚披上“白色礼服”时，竟然是敲响了走向死亡的警钟？

当一个人对所有的事物都提不起兴趣来，情绪消沉，生活仿佛失去了颜色，我们可能会认为他们患上了严重的心理疾病——抑郁症，需要得到及时的疏导治疗，不然后果十分严重。

与人类相类似，在蓝色大海之下，珊瑚的身上也存在着同样的自杀式进程，你赞叹于她不同往日的纯白装扮，素雅恬静，而她其实正在一点一点地失去缤纷的颜色，最终走向死亡。珊瑚也得病了，这种病叫做珊瑚的白化现象（coral bleaching）

/  01 她如何披上白色礼服？ /

发生白化的珊瑚（来源：网络）

一旦珊瑚受到了来自外界环境温度、光照、营养物质等条件的压力时，便开始变得亚健康，他们会处于应激状态下，开始排斥自身组织中与自己朝夕相处的共生藻类，露出自已白色的骨骼。

他们在失去颜色的同时，还失去了体内的“送餐员”与“清洁工”，自身状况急转直下。

1是健康的珊瑚，2是处于压力下的珊瑚，3是白化的珊瑚

（来源：NOAA）

珊瑚的这种“抑郁向断交”涉及多种过程，包括虫黄藻的原位退化、将虫黄藻从肠系膜细丝释放、以及藻类从内胚层脱离的宿主细胞内释放等等。

也就是说，虫黄藻可能在珊瑚之家里与珊瑚反目成仇而被“气死”，或者直接被珊瑚从家里赶出去。不同的因素对珊瑚所造成白化机制存在差异，但最终呈现出来的就是曾经五彩斑斓的珊瑚披上了白色礼服，笼罩着阴霾。

/  02 到底是什么“致郁”了珊瑚呢？/

“凶手”一号：温度

首要原因就是温室气体排放过多，导致海水温度上升，高温刺激会使珊瑚体内的虫黄藻发生光合系统电子转移受阻、D1蛋白遭破坏、活性氧物增加、细胞凋亡、细胞坏死等现象，最终导致虫黄藻光合色素受损无法为珊瑚虫提供供应，甚至产生有毒害于珊瑚虫的物质，从而被珊瑚驱逐开始游离，最终二者的共生系统不欢而散。

“凶手”二号：盐度

盐度也对珊瑚正常生长有一定的影响。

健康的盐度范围一般是27%~40%，造礁珊瑚有一定的抗盐性，有些能在盐度很高的的海水中生长。一旦海水的盐度下降，比如河口区、生活污水排放，珊瑚在这种情况下，也会将共生藻排出体外，从而可能引起珊瑚白化。

“凶手”三号：重金属污染

重金属污染也是亟待解决的问题，珊瑚共生的虫黄藻密度随着Cu2+浓度的增加，表现出先上升而后持续下降的趋势，直至珊瑚白化；病毒与细菌也会侵扰珊瑚的健康，从而导致珊瑚共生系统的破坏。

除此之外，还有很多因素决定着珊瑚与其共生藻类的健康：水质、水况、天气等等，各个因素作用于珊瑚的时间长短也会影响珊瑚生长发育，不同种或不同地区的珊瑚抵抗力也存在差异，这就使得人们对于珊瑚白化过程的分析和抑制变得更加困难。

“抑郁后”的珊瑚会发白，虽然没有死，但失去了他往日的活力，会更容易受到疾病的威胁，并且降低了珊瑚的繁殖能力、减缓珊瑚生长，这些反常的状态最终会造成越来越多的珊瑚死去。

不容乐观的是，若白化持续时间过长、没有加以保护珊瑚礁便难以挽回。根据美国国家海洋和大气协会的数据，从2014年到2017年，世界上大约75%的热带珊瑚礁都经历了严重的热应激，而这种热刺激对于世界上30%的珊瑚礁来说，都是致命的打击。

珊瑚白化进程一开始是可逆的，但不加以恢复便最终导致死亡

（来源：Grant Smith，2020）

/  03 如何“开导”珊瑚呢？ /

首先你可以给他再找一个“好朋友”，红树林是个不错的选择。

有科学家发现，在红树林的庇佑下，珊瑚群体可以更好的抵御外界的高温刺激，减轻了热应激下漂白的严重程度，从而躲过这场浩劫。

因为红树林提供了遮荫环境，且水体浑浊程度较高，降低了太阳辐照度和温度。另外红树林中的珊瑚共生功能体（holobionts）也显示出独特的微生物组成，使它们可能在未来气候条件的极端环境中存活下来。

成片的红树林（来源：OC实验室纪录片《红树林的智慧生活》）

但不是所有的地方都有红树林，而且红树林生态系统自身也需要面对来自环境各方面的压力。

抵御高温也并非无休止的，只是扩大了珊瑚的耐受阈值，一旦遇到更为极端的天气，红树林也是自身难保了，因此开导珊瑚的关键仍然是缓解海洋温度的持续升高，维护海洋环境各项物化指标的健康稳定。

珊瑚的白化是他们患病的开始，也是他们生命的尾声，与其说它是以这种方式向自然、向人类呼救，不如说是以冰冷的白色谢幕，并预告人类未来的命运。就算你我无法从事于一线的珊瑚恢复，但却可以通过减少CO2排放、降低海洋富营养化、不使用珊瑚制品等途径来对这片脆弱的生命群进行保护。

今日知识点

（精华浓缩）

• 珊瑚受到外界环境压力时，会处于应激状态，排斥共生的虫黄藻，开始白化。

• 导致珊瑚白化的主要原因有海水温度上升、盐度下降、重金属污染等。

• 红树林的庇佑可以减轻珊瑚的白化程度，但应对珊瑚白化问题最重要的仍是缓解海洋温度上升、维护各项指标稳定。

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参考资料：

[1]陈燕, 李成才, 晁飞飞,等. 环境因子对造礁石珊瑚白化影响的研究进展及思考[J]. 黑龙江科技信息, 2016, 000(002):129-130.

[2] Parmar J N ,  Kardani H K ,  Hk S , et al. CORAL BLEACHING.  2020.

[3] Smith G , Spillman C . Ocean Temperature Outlooks - Coral Bleaching Risk: Great Barrier Reef and Australian waters. 2020.

[4] Johnson J V ,  Dick J ,  Pincheira-Donoso D . Mangrove forests mitigate coral bleaching under thermal stress from climate change.  2021.